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Hay tres principales prohibiciones que el Islam impone en las finanzas islámicas:
El cobro de interés.
El embarcarse en riesgos excesivos (gharar)
Las apuestas.

Estas prohibiciones explican que las finanzas islámicas hayan desarrollado instrumentos diferentes a los tradicionales. Por ejemplo, en vez de cobrar intereses a tasas predeterminadas, los contratos financieros islámicos se basan en acuerdos para repartir pérdidas y ganancias. También, toda operación financiera debe estar respaldada por un activo real. Además, esta prohibido comerciar productos relacionados con cerdo, pornografía o bebidas alcohólicas (haram). Esto ultimo ha llevado a que, por ejemplo, Dow Jones, Financial Times y Standard & Poors hayan creado índices bursátiles especiales para las finanzas islámicas, de los que excluyen a aquellas empresas cuyas actividades contravienen los principios del Islam.

Un estudio de las finanzas islámicas

Hay libros en los que conviene aclarar de antemano qué es lo que no son, porque las falsas expectativas son frustrantes. Y Heaven's bankers no es un estudio sobre la financiación del terrorismo islámico, sino un ensayo esclarecedor y riguroso sobre cómo funciona la banca islámica, la única en el mundo donde el poder económico y el religioso se funden en un fenómeno de enorme interés.

Las finanzas islámicas mueven billones de dólares y juegan un papel cada vez más determinante en la economía global. Pero, ¿qué conoce el mundo occidental de los dictados de esta cultura? Poco y mal. A lo sumo, se sabe que el islam prohibe la usura (ribá), el cobro de intereses. También establece algunas prohibiciones directas, como invertir en negocios relacionados con el alcohol o el juego.

El tema, por desconocido para la mayoría de nosotros -escondido como se dice en el subtítulo- es apasionante... y muy especializado. Por eso, conviene dedicar unas líneas al autor. Harris Irfan ha trabajado más de 20 años en banca de inversión en Londres y en Oriente Medio. Fue cofundador del equipo especializado en finanzas islámicas del Deutsche Bank y después pasó a Barclays, donde también fue jefe de este departamento. Nació en Inglaterra, en 1972, de padres paquistaníes, y estudió en Oxford. Es fundador de Cordoba Capital, un servicio de asesoría financiera islámica. Cuando la CNN, Bloomberg o Financial Times necesitan consultar a un experto en este tema llaman a Irfan, un referente en el mundo anglosajón.

La Charia